湘西的美，絕不僅在那一座鳳凰城。唯有深入這片隔絕了浮躁與喧囂的邊城凈土，你才能真正讀懂沈從文筆下《邊城》世界的純美。湘西是一個有故事的地方——乘著古老的拉拉渡，駛往世外桃源般的苗家、土家村寨；穿越霧靄迷蒙的德夯大峽谷，走近山水掩映的芙蓉古鎮(zhèn)；覓見千年古城里耶，再探訪見證了土司變遷的酉陽宮、老司城；跟隨身著苗家盛裝的女孩子的腳步，去邊邊場的熱鬧集市上偶遇情郎……移步景換，人在畫中，寧靜淳樸的湘西像一首詩。趁著商業(yè)化的洪水猛獸還沒改動這首詩的韻腳，來這兒尋一個夢吧。
湘西州域歷史悠久。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，舊石器時代就有人類活動。唐虞之時，有"蠻地"之稱，屬"三苗"范圍。
夏，為"荊州之域"。商代，屬楚"鬼方"地域。西周至春秋，屬楚"黔中地"。戰(zhàn)國時屬楚黔中郡。西漢屬武陵郡。三國時初屬蜀，后屬吳。西晉、東晉屬荊州武陵郡。隋唐五代時期屬黔中道。朱為荊湖北路的辰州、澧州。
元為湖廣行省恩州軍民安撫司、新添葛蠻安撫司和四川行省永順司。明置永順宣慰司、保靖州宣慰司，其余為岳、辰兩州地。清置永順府和鳳凰、乾州、永綏直隸廳，東北部為澧州地。
湖南湘西五大旅游景點，最美的風景都在這里。
一、鳳凰古城
“由四川過湖南去，靠東有一條官路。這官路將近湘西邊境到了一座小山城時，有一小溪，溪邊有座白色的小塔，塔下住了一戶單獨的人家。這人家只有一個老人，一個女孩子，一只黃狗。”這是沈從文最著名的小說《邊城》中的開頭一句。從《邊城》到《從文自傳》再到《湘行散記》，沈從文以散淡而有韻致的文字營造了一座文城勝景。吊腳樓、茶峒小街、繩渡
白塔……構(gòu)筑起了千百萬讀者心中的鳳凰古城，夢里的邊城風月。
鳳凰古城，是國家歷史文化名城，曾被新西蘭著名作家路易艾黎稱贊為中國最美麗的小城。這里與吉首的德夯苗寨，永順的猛洞河，貴州的梵凈山相毗鄰，是懷化、吉首、貴州銅仁三地之間的必經(jīng)之路。
鳳凰古城的風景將自然的、人文的特質(zhì)有機融合到一處，透視后的沉重感也許正是其吸引八方游人的魅力之精髓。
這座曾被新西蘭作家路易艾黎稱作中國最美麗的小城之一的“鳳凰古城”建于清康熙時，這顆“湘西明珠”是名副其實的“小”，小到城內(nèi)僅有一條像樣的東西大街，可它卻是一條綠色長廊。
古城始建于清康熙四十三年（1704年），歷經(jīng)300年風雨滄桑，古貌猶存�，F(xiàn)東門城樓和北門城樓尚在。城內(nèi)青石板街道，江邊木結(jié)構(gòu)吊腳樓，以及朝陽宮、天王廟、萬壽宮、大成殿等建筑，無不具古城特色。
鳳凰古城風景秀麗，歷史悠久，名勝古跡甚多。城內(nèi)，古代城樓、明清古院風采依然，古老樸實的沱江靜靜地流淌，城外有南華山國家森林公園，城下藝術(shù)宮殿奇梁洞，建于唐代的黃絲橋古城，舉世矚目的南方長城……
二、德夯苗寨
德夯苗寨是湖南市湘西州吉首市矮寨鎮(zhèn)德夯村，苗文deut hangd,意為“美麗的峽谷”。由于山勢跌宕，絕壁高聳，峰林重疊，形成了許多斷崖、石壁、峰林、瀑布、原始森林。區(qū)內(nèi)溪河交錯，四季如春，氣候宜人，有豐富的 動植物資源。自然風光十分秀麗迷人。這是一塊神奇的土地，是一顆天工巧的風景明珠！這個自成一體的德夯風景區(qū)內(nèi)，溪流縱橫，峽谷深壑，瀑布飛瀉，群峰競秀，古木奇花，珍禽異獸，苗族風景，皆在其中。
在德夯居住著一群苗族百姓，民風古老純樸。他們以歌為媒，自由戀愛。女人喜戴銀飾，穿無領(lǐng)繡花衣；男人愛結(jié)綁腿，吹木葉。他們自己種桑養(yǎng)蠶，紡紗織布，手工織品巧奪天工。這里的人們沿用古老的方法榨油、造紙、碾米、織布，用筒車提水灌田。小溪河旁，成千上萬大大小小的筒車，吱吱呀呀地轉(zhuǎn)動，構(gòu)建了一幅美麗的田園風光。
三、乾州古城
具有4200多年歷史的吉首乾州古城位于湖南省湘西自治州首府吉首市區(qū)內(nèi)的萬溶江河畔。乾州古城風景如畫，四周山巒疊障，山色翠微，中間十里盆地，萬溶江河穿城而過，河畔綠柳依依，田野芳草萋萋。古城內(nèi)那縱橫交錯的青石街巷，古香古色的民居，江南奇居——胡家塘、九福堂，令人倍感神圣的文廟，甚稱奇美的乾州八景，扎工精巧的“乾州春文化”，富有靈氣的
觀音閣，南方長城古遺跡等名勝古跡、自然風光和民俗文化，及古今文化墨客留下的古詩遺詠、文稿書畫，都使乾州古韻猶存，令人無限遐想。
值得一提的是，乾州古城還是湘西非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的“大觀園”，在古城百工坊，可以看到露天戲臺上演的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)表演，絕對不虛此行。
四、苗人谷景區(qū)
苗人谷苗寨位于湖南省鳳凰縣山江鎮(zhèn)，離山江鎮(zhèn)僅有2公里。距鳳凰古城18公里，面積4平方公里，鳳凰純苗文化的標志性景點。苗人谷，因為擁有鬼斧神工的自然景觀和保存完好的古老苗寨而被國內(nèi)外專家學者公認為中國“苗族活化石”。
苗人谷自然風光秀美，民俗風情濃郁，是一副山清水秀的天然畫卷，遺存了許多巫儺文化的遺址，造成了風格獨特的神靈信仰和祭祀儀式。苗人谷，因為擁有鬼斧神工的自然景觀和保存完好的古老苗寨而被國內(nèi)外專家學者公認為中國“苗族活化石”。到這里，游客可以領(lǐng)略湘西的神秘，感受一番苗族人保存下來的各種原生性的民族民間文化，還可以品嘗一頓純正可口的苗家飯菜。
五、芙蓉鎮(zhèn)
位于湖南省湘西土家族苗族自治州永順縣因小說《芙蓉鎮(zhèn)》改編的同名電影《芙蓉鎮(zhèn)》在此拍攝而得名。芙蓉鎮(zhèn)是一座具有兩千年歷史的古鎮(zhèn)，位于酉水之濱，距縣城51公里。原為西漢酉陽縣治所，因得酉水舟楫之便，上通川黔，下達洞庭，自古為永順通商口岸，素有“楚蜀通津”之稱。
享有酉陽雄鎮(zhèn)、湘西“四大名鎮(zhèn)”、“小南京”之美譽。芙蓉鎮(zhèn)不僅是一個具有悠久歷史的千年古鎮(zhèn)，也是融自然景色與古樸的民族風情為一體的旅游勝地，又是猛洞河風景區(qū)的門戶、一個尋幽訪古的最佳景點。
